傅雷（1908—1966），字怒安，号怒庵，著名翻译家、作家、教育家、美术评论家，中国民主促进会（民进）的重要缔造者之一。早年留学法国巴黎大学，学习艺术理论，并翻译了大量的法文作品。回国后任教于上海美术专科学校（今南京艺术学院），教授美术史和法文，对美术及音乐理论与欣赏等方面有很高的造诣，并致力于法国文学的翻译和介绍工作。著有《傅雷家书》，译著有《约翰·克里斯朵夫》《夏倍上校》《人间戏剧》等。

本书是傅雷先生的经典艺术普及类著作，是其教授美术史课程的讲稿经修订、补充完成的。书中着重介绍了文艺复兴初期，自乔托以来，经“文艺复兴三杰”（达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔），到17世纪的伦勃朗、鲁本斯，再到18、19世纪的近20位艺术巨匠及其代表性作品。作者在书中讲解诸位艺术巨匠的艺术风格、绘画技巧，又信手拈来地穿插其生平以及当时的时代思潮，在宏观与微观之间展现艺术巨匠与时代的整体风貌。此次出版，还专门聘请艺术史学者仔细挑选近300幅精美图片，展现了西方艺术经典与精髓。