张恨水（1895—1967），原名心远，恨水是笔名，取南唐李煜词《乌夜啼》“自是人生长恨水长东”之意。张恨水笔耕一生，有许多文字是关于北京的。他是一位家喻户晓、妇孺皆知的小说家，他的所谓“四大名著”——《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》《八十一梦》——有三部，其中的故事都发生在北京。

本书自张恨水多部散文集《明珠》《书室浪墨》《随风珠玉》《序与跋》等作品中，精选了作者关于老北京的散文、杂文等篇章，描述了民国时的故都风貌和市井人情，可以一窥乱世中的寻常生活。本书所选文章可看作是民国时代的博客，均为张恨水旅渝、旅蓉期间所做，为了展现创作风貌，配图除了遴选20世纪初老北京城风貌的稀见照片外，也选择了部分重庆、成都老照片，以飨读者。