朱光潜(1897—1986),笔名孟实,安徽桐城人。美学家、文艺理论家、翻译家,我国现代美学的奠基人和开拓者之一。曾任北京大学、四川大学、武汉大学、安徽大学等院校教授。参与筹办《文学杂志》,并任主编。新中国成立后,任中华全国美学学会会长、中国社会科学院学部委员、中国作协顾问。曾翻译柏拉图《文艺对话集》、莱辛《拉奥孔》、黑格尔《美学》、艾克曼所辑《歌德谈话录》等;著有《给青年的十二封信》《谈美书简》《西方美学史》《诗论》等;有《朱光潜全集》(20卷)行世。
《谈美》写于1932年,是继《给青年的十二封信》之后的“第十三封信”。书中针对青年朋友在面对凌乱的美学知识前,所遇到的美感欣赏和美学思考上的问题,加以谈说,从美的来源,美感与快感,美与艺术及与人的各种思想、情感活动的关系中,提炼出美的特点、美的观念,以此来指引青年走出迷路。作者以亲切风趣的语调娓娓道来,字里行间渗透着他对艺术与人生关系的深刻体悟,文中最后提出“人生的艺术化”的理想目标,倡导以美的眼光、心态观照现实,既能严肃认真对待,又能在摆脱时而见豁达,“引读者由艺术走入人生,又将人生纳入艺术之中”(朱自清语)。